신이 내린 눈물 매스틱, 위 건강에 좋은 이유

‘신이 내린 눈물’이라고 불리는 매스틱은 양유향 (매스틱) 나무에서 얻는 천연 수지(물질)로 흰색 반투명의 수액 추출물이다. 적은 생산량에 황금으로 달아서 그 가치를 책정할 정도로 진귀한 재료로 꼽힌다. 

그리스 키오스섬 남부에서만 자라는 것으로 알려진 매스틱 나무는 40~50년 동안 2m까지 성장하는 것으로 알려졌다. 매스틱은 1년에 단 한번만 추출이 가능하며 한 그루당 150~180g 밖에 나오지 않는 귀한 원료다. 

그리스에서는 약 5천 년 전부터 위장 건강을 위해 섭취했다고 한다. 또 고대 스바 여왕이 솔로몬 왕의 지혜를 듣기 위해서 가져간 선물이 바로 매시틱이었다고 전해 내려지고 있다. 

위에 좋은 매스틱 
위산 과다로 인한 위 점막 손상으로 각종 위장병이 발병한다. 이에 매스틱은 히스타민 작용을 억제해 위산 과다 분비를 막아준다. 위 점막 세포 손살 시 나타나는 속 쓰림, 소화 장애 예방 관리에 도움이 된다. 

특히 프로스타글란딘이라는 호르몬의 분비를 촉진시키고 체내 염증 유발 효소 합성을 막아주는 것으로 알려져있다. 

이는 위산 분비를 감소시키고 위벽을 보호해 손상된 위 점막이 개선되는 효과가 있어 위 점막 손상으로 인한 위궤양 뿐 아니라 십이지장궤양, 역류성식도염 등에 큰 효과가 있다. 또한 각종 활성산소를 제거하는 항산화 효과까지 가지고 있다.

치아에 좋은 매스틱
매스틱은 치주염, 치은염 등에 효과가 있다. 충치원인균과 치주병원균에 대해서 항균작용을 하여 충치를 예방한다. 이에 기능성 치약이나 구강 세정액의 원료로 쓰인다.

또한 입안에는 나쁜 세균과 유익한 박테리아가 함께 공존하는데 일반 살균 약품은 모든 균들을 다 제거해 구강 세균의 균형이 무너져 나쁜 균이 증식할 수 있지만, 매스틱은 유익한 박테리아는 그대로 두고 나쁜 세균 만을 억제하는 작용을 한다. 

매스틱은 구강의 식중독균인 대장균과 황색포도균, 고초균 등에 대해서도 억제하는 것을 확인했다고 구나가와 치과대학 구강세균학 연구팀은 밝혔다. 

매스틱은 공복에 섭취하는 것이 가장 좋다. 충치 예방을 위해서는 매스틱검을 하루 3번 5분 정도 씹는다. 무설탕 껌을 씨는 중에 매스틱 파우더를 가미하면 껌으로 이용할 수 있다. 

매스틱은 대부분 특별한 부작용은 없지만 체질에 따라 또는 알려지지 않은 이유로 설사나 배탈이 나타날 수 있다. 이러한 증상이 발생할 경우 복용하는 양을 줄이거나 식후에 섭취하도록 한다.