아삭한 식감이 매력적인 연근의 효능 "불면증부터 속쓰림까지"

오래전부터 약재로 사용되어 왔던 연근은 특유의 맛과 아삭한 식감 때문에 호불호가 강한 음식 중 하나이다. 하지만 연근은 호불호가 강한 것이 아쉬울 만큼 효능이 어마어마한데, 실제로 동의보감에는 뭉친 피를 풀어주는 효능 등 연근의 효능이 자세히 설명되어 있다. 연근의 향과 식감 때문에 싫다면 연근차, 연근생즙, 연근조림, 연근전, 연근튀김 등 각종 요리로 섭취해 보자.

위에서 언급했듯 연근은 뭉친 피를 풀어줄 뿐만 아니라 진정 작용 기능이 있어 심신 안정 및 피로회복에 탁월하다. 이에 불면증이 있거나 평소 잠이 잘 오지 않는다면 연근차를 통해 개선할 수 있다. 

연근을 자르면 끈적한 점액질이 나오는데, 이는 뮤신이라는 점액질로 당단백의 일종이다. 끈적한 진액이 나오는 음식들은 대개 효능이 좋은데, 연근도 이에 해당된다.

연근의 끈끈한 진액 뮤신 성분은 섭취한 단백질의 소화를 원활하게 하여 소화불량, 더부룩함 등 소화 기능이 약하거나 위장 건강이 좋지 않은 이들에게 도움이 될 수 있다. 또한 위벽 보호도 해주기 때문에 속쓰림, 위산과다, 위궤양, 위염 등의 증상에 좋다.

연근은 비타민C가 풍부한 음식 중 하나인데, 특히 연근에 함유된 녹말 성분은 비타민C가 우리 체내에서 쉽게 사라지지 않도록 보호하는 역할을 해주어 더욱더 비타민C 흡수를 도와준다. 이에 비타민C 효능인 면역력 증진, 원활한 신진대사, 피로감 해소, 기력 보충 등의 효과를 볼 수 있다.

다량의 탄닌 성분이 함유되어 있는 연근은 염증을 가라앉히는 효과를 가지고 있다. 소염 효과와 함께 지혈 작용, 단백질 응고 작용을 하여 염증 완화에 탁월하다. 특히 연근차로 입안을 헹구면 구내염 완화에 도움이 될 수 있다.

만졌을 때 단단하고 들었을 때 무거운 연근이 좋다. 또한 구멍이 뚫린 모습이 익숙한 연근이지만 잘랐을 때 마디 끝에는 구멍이 없는 것이 좋은 연근이다. 구멍이 난 연근은 식감이 비교적 떨어질 수 있다.

연근은 구멍이 뚫려있기 때문에 물에 담가 씻으면 구멍에 흙이 붙어있을 수 있기 때문에 흐르는 물에 세척하거나 연근에 물을 뿌려 씻는 것이 좋다.