고급 식재료로 주목받는 '죽순' 건강 효능

부드러운 감촉과 아삭거리고 담백한 맛으로 예로부터 고급 식재료로 주목받아온 죽순은 겨울이 가고 따뜻해지는 봄철에 대나무의 땅속 줄기에서 새로 돋아나는 어리고 연한 싹을 말한다. 죽순은 땅속의 영양분을 뿌리에 머금고 있다가 봄비가 내려 땅이 촉촉해지면 갑자기 성장해서 땅 위로 올라오는데, 그 속도가 너무 빨라 우후죽순이라는 말이 생겨날 정도이다. 하지만 죽순은 채취 후에도 계속 성장하며, 시간이 흐를수록 신선도가 쉽게 떨어져서 생산량의 80%가 통조림이나 삶아서 진공포장하는 형태로 가공되고 있다. 다만 죽순은 통조림으로 가공하게 되면 고온에서 멸균 과정을 거치기 때문에 단백질을 제외한 거의 모든 영양소가 현저히 줄어든다는 점을 염두에 두어야 한다.

죽순에는 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있어 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈액순환을 원활하게 도와 고혈압, 동맥경화 등의 혈관질환을 예방하는데 효과적이다. 또한 죽순에는 칼륨 성분도 풍부하여 혈관 내 나트륨과 노폐물 배출을 돕고, 혈압을 낮추는 작용을 하여 고혈압 예방 및 혈관 건강에도 도움이 된다.

죽순에는 아미노산의 일종인 글루탐산이라는 성분이 풍부하게 함유되어 있는데, 이 성분은 위장 점막을 형성하고 소화 흡수를 촉진시켜 소화장애 개선과 위 건강에 도움을 준다. 또 죽순이 가지고 있는 특유의 향기가 소화를 촉진해 식욕을 증가시켜주기 때문에 소화불량 및 식욕부진을 예방하는데도 효과적이다.

죽순에 풍부하게 함유된 칼륨은 우리 몸에 쌓여있는 나트륨과 노폐물을 몸밖으로 배출시켜주는 효능을 가지고 있어 체내에 나트륨과 노폐물이 쌓여 발생할 수 있는 부종 증상을 예방 및 개선하는데 효과적이다.

죽순에 풍부한 식이섬유는 대장운동을 촉진시켜 변비를 없애고, 장내 유익균을 증식시켜 장을 깨끗하게 하는데 탁월한 효능이 있다. 특히 죽순에 함유된 불용성 식이섬유인 셀룰로스는 물에 잘 녹지 않아 장으로 들어가면 젤 형태로 변해 배변량을 늘리고 딱딱한 변을 부드럽게 해주기 때문에 변비 개선에 좋다.

죽순에 풍부하게 함유된 아미노산 성분의 타이로신은 신진대사를 촉진하고, 호르몬 생성에 관여해 노화를 방지하는 데 도움이 된다. 특히 죽순에는 항산화 물질인 플라보노이드 성분이 함유되어 있어 노화를 예방하는 효과가 탁월하기 때문에 대나무 성분을 화장품에 이용하는 경우가 많이 있다.