심장, 뼈 건강부터 피부까지 ‘아몬드 효능 13가지’

오래전, 고대 이집트와 인도에서부터 아몬드는 이미 인기 많은 식품이었다. 고대 인도의 아유르베다 전문가는 아몬드가 두뇌 기능과 지적 능력을 개선하고 장수하게 만드는 식품이라고 생각했다.
 
이 밖에도 아몬드는 영양소 특징 때문에 세계적으로 인기 있는 식품이다. 여러 가지 요리에 첨가할 수 있고 조리하지 않은 형태 그대로 먹을 수도 있으며 로션과 향수 등을 생산하는 데도 사용한다. 
 

아몬드는 인도와 북아프리카, 중동의 토착 식물인 아몬드 나무의 열매 씨앗으로 이란과 레바논, 터키, 사우디아라비아, 시리아, 요르단, 이스라엘 같은 여러 지역에서도 볼 수 있다.
 
아몬드가 혈당과 혈압을 조절하고 두뇌와 호흡기, 심지어 발기부전 문제까지 효능을 발휘하고 있다는 것은 이미 입증된 사실이다. 그 외에도 다음과 같은 장점을 가지고 있다.

아몬드는 면역계를 강화하는 알칼리 성분이 풍부해 여러 가지 질병을 예방할 수 있다. 그리고 체내 유리기를 제거하는 강력한 항산화물질인 비타민E가 다량 함유돼 있어 만성 질병의 발병 위험을 낮춘다.

아몬드에는 전신의 염증 반응을 최소화하는 데 도움이 되는 리놀산과 리놀렌산이라는 두 가지 지방산이 함유돼 있다. 이 같은 특정 지방산은 전체적인 건강에 중요한 것처럼 모든 지방이 신체에 해로운 영향을 미치는 것은 아니다.

인은 아몬드에 들어있는 수많은 영양소 중 하나다. 캐나다 토론토대학 연구팀은 인이 풍부한 아몬드를 섭취하면 골밀도를 높일 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 이 미네랄은 골다공증과 같은 노화 관련 증상을 예방하는 장점도 있다.

아몬드에 들어있는 리보플라빈과 L-카르니틴은 알츠하이머병 발병 가능성을 낮추고 두뇌 활성을 높이는 주요 성분인 것으로 입증됐다.

아몬드는 탄수화물은 적게 들어있는 반면 단백질과 식이섬유, 유익한 지방이 풍부하다. 이 때문에 섭취한 후에도 인슐린과 포도당 수치가 반동하지 않으며 당뇨병 환자의 혈당 급증도 막아준다.

아몬드에 들어있는 칼륨과 나트륨 같은 영양소는 혈압을 조절하는 데 도움이 된다. 아몬드를 규칙적으로 섭취하면 지질단백질을 높이는 데 효과적이다. 

아몬드에는 다량의 식이섬유가 함유돼 있어 소화계 처리 과정의 속도를 높여 변비를 예방 및 치료한다. 그리고 다량의 물을 같이 섭취하면 그 속도를 더욱 높일 수 있다. 

앞서 말한 것처럼 아몬드에는 다량의 식이섬유가 들어있다. 고 식이섬유 식단과 직장암 발병 간의 상관관계에 대한 미국 국립암센터(National Cancer Center) 실험 결과, 아몬드가 음식의 이동 속도를 개선해 체내에 축적되는 것을 막기 때문에 직장암을 예방할 수 있다는 것으로 확인됐다. 

항산화물질인 플라보노이드와 식물성 성분이 비타민R과 작용해 체내 염증을 제거하고 동맥 건강을 개선하는 데 효과가 있다. 그리고 심장 건강을 개선해 다양한 심혈관 증상 개선에 효과적이다. 

아몬드 오일에는 비타민E가 풍부하게 들어있어 여러 가지 스킨케어 제품에 사용되고 있다. 그리고 아몬드 오일의 성분은 안색을 개선하는 데도 효과적이다. 손에 생긴 피부염과 다른 피부질환에 도움이 된다는 것도 여러 연구로 입증된 바 있다. 

아몬드 오일을 모발 관리에 사용하면 모발이 건조해서 부서지는 것을 막을 수 있다. 그리고 오일 내의 지방산이 모낭을 강화하고 모발에 윤기가 나게 만든다. 

아몬드 성분이 함유된 크림이나 로션, 오일은 건조하고 푸석한 피부에 보습 효과를 내고 비타민 A와 E 때문에 피부에서 윤이 나게 만든다. 

아몬드에는 식물성 단백질과 단일 불포화지방이라는 영양소, 식이섬유가 풍부해 식욕을 충족해 과식하는 것을 막아준다. 그리고 아몬드를 규칙적으로 섭취하는 사람은 섭취하지 않는 사람에 비해 이상적인 체중을 유지할 가능성이 있다.

사진_게티이미지뱅크